Но Змей родится снова? [Убить Змея] - Валерий Вайнин

– Боже мой!.. Боже мой!..

Между тем Глеб, на щеках которого багровели две Дашиных пятерни, вдруг тихо рассмеялся.

Перестав рыдать, Даша воззрилась на него в изумлении неописуемом.

– Как?.. И ты меня не прибьешь?

Следы от пощечин на лице Глеба рассосались.

– За что, родная? – вздохнул он. – За то, что ты своей жестокой выдумкой преподала мне урок?.. Спасибо, впредь буду умней. Не понимаю только, зачем надо было для этого ходить в библиотеку.

Слезы вновь потекли по щекам Даши.

– Фантастика! Он говорит мне “спасибо”!.. О'кей! Надеюсь, всё остальное пройдет легче. Сядь-ка на диван рядом с Ильей.

Глеб сел.

– Что еще ты приготовила? – усмехнулся он.

– Ничего хорошего, – буркнул Илья. Даша нервно прошлась по комнате.

– Вы уже определили верхушку змеиной Пирамиды? – спросила она.

Илья достал из кармана блокнот, раскрыл на нужной странице и протянул ей.

– Смотри сама.

Даша внимательно изучила начерченную в блокноте схему. Вверху странички – Змей (Хуан Родригес, президент фонда). От него две стрелки вниз: “глаза Змея” (директор школы Иван Зотов и сенатор Рой Колмен). От каждого “глаза” – еще две стрелки вниз: “клыки Змея” (Виталий Лосев, Марья Шлыкова, Элен Вилье и Сато Абэ). Даша вернула блокнот Илье.

– Двоих не знаю, – сказала она. И Глеб объяснил:

– Хуан Родригес (Змей) – господин в смокинге из твоего кошмара. А Черный призрак – это сенатор Колмен.

Даша задумчиво кивнула:

– Значит, всех расставили по местам.

– У тебя возражения? – насторожился Илья.

– Один пустячок, – отмахнулась Даша, – о нем после. Только что я была в библиотеке и прочла там любопытную книжицу… не книгу даже, а брошюру под названием “Легенда о Мангустах и Змеях”. Автор – некто Григорий Сидоров. Там и телефон его контактный указан. Так вот, милый, в брошюрке этой описано все, что ты нам рассказывал: и о Мангустах, и о Змеях, и о двоичной змеиной Пирамиде…

– Даш, мне это осточертело! – раздраженно перебил Глеб. – О чем только люди не пишут! О чудесах Бермудского треугольника, о космическом скафандре в рисунках пещерного человека…

– То есть легенда эта – не более чем совпадение фантазии с действительностью? Правильно я тебя поняла?

– Нечто в этом роде. Во всяком случае, обсуждать сей опус я не собираюсь.

Даша достала из кармана джинсов сложенный вчетверо листок.

– Тогда что ты скажешь об этом? Я кое-что выписала… Вот. “Семь заповедей Одиноких Мангустов, – прочла она громко. – Первая: найди Змея и убей его. Вторая: храни в тайне свою Сущность. Третья: используй свою Силу. Четвертая: не вмешивайся в дела Человечества. Пятая: не принимай от людей помощи. Шестая: воспитай ученика. Седьмая: если устал – уйди”. Ну как, милый, стало интересней?

Глеб был просто ошеломлен. Он молчал несколько минут. Илья и Даша не сводили с него глаз. Наконец он встал с дивана.

– Черт побери… – пробормотал он. – Ты записала телефон этого Сидорова?

– Само собой. Но прежде чем звонить, скажи: не заметил ли ты в этих семи заповедях какой-нибудь ошибки?

От удивления у Глеба аж рот приоткрылся.

– Да, – кивнул он, – ошибка в третьей заповеди. Ты прочла: используй свою Силу. А надо “не используй свою Силу без необходимости”. Почти наоборот.

Даша подошла к нему вплотную и заглянула в глаза.

– И ты собрался позвонить Сидорову и на эту ошибку указать?

Глеб с Ильей переглянулись.

– Ловушка! – воскликнули они одновременно. Даша нервно рассмеялась.

– Какие умные! Упражняетесь, наверное?!

Глеб подошел к окну и уставился в густеющие сумерки. Илья задумчиво гладил бородку.

– Выходит, Змей знает о существовании Мангуста?

– Неужели? – съязвила Даша. – И как же ты до этого допер?

Не обратив внимания на ее выпад, Илья продолжал рассуждать:

– Значит, Змей, по идее, должен был распространить подобные брошюры по всему свету.

Даша кивнула:

– Естественно. Только в одних странах она подписана именем, скажем, Джон Смит, а в других, к примеру, Шарль Дюбуа. Молодчина, Гольдберг, продолжай.

Илья покосился на Глеба.

– Что ж получается? Они знают о существовании Мангуста и пытаются его вычислить?.. Ничего себе хохмочка! Мангуст охотится на Змея, Змей охотится на Мангуста.

– Причем заметь, – ввернула Даша, – Змей знает, что Мангуст о нем знает. А наш Мангуст между тем убежден, что Змей в полном неведении. У кого из них, по-твоему, преимущество?

Глеб застыл, прижавшись лбом к стеклу. Глядя на его напряженную спину, Илья спросил:

– Но знают ли они, что Мангуст – именно Глеб? Вряд ли, – ответил он сам себе. – Уверены они быть не могут.

– Но сильно подозревают, – подчеркнула Даша. – Подумай сам: какой отличительный признак Мангуста на первом уровне?

Илья погладил бородку.

– Ну… если без всяких там чудес, то… его феноменальная реакция. Особенно в драках.

– Вот! – Даша подняла вверх указательный палец. – Как по-твоему, дал ли им этот учитель французского пищу для размышлений? Допустим даже, у них в данный момент несколько подозреваемых. Можешь не сомневаться, сэр Майкл Грин среди них лидирует.

– Погоди, погоди! – Илья вновь покосился на неподвижно застывшего Глеба. – Откуда все же они могли узнать? Если сведения о Мангусте веками держались в секрете и передавались от учителя непосредственно ученику… Где же могла произойти утечка?

Даша грустно усмехнулась.

– Спроси у Глеба, он объяснит.

– Как это? – уставился на нее Илья.

– Спорить могу, – сказала Даша, – он догадался. Только признаваться себе не хочет.

Не оборачиваясь, Глеб произнес:

– Она имеет в виду пропавшего Мангуста – Неудержимого, исчезнувшего после битвы с предшествующим Змеем. Стив предполагал, что оба они погибли…

– Он тебе так говорил! – выкрикнула Даша. – Он врал!

Глеб отвернулся наконец от окна. Вместо усмешки у него получилась гримаса.

– Оригинальная версия. Весьма.

И вновь по Дашиной щеке покатилась слеза. Даша с досадой смахнула ее ладонью.

– Это не версия, милый. Ты сам это знаешь.

Илья перевел недоумевающий взгляд с нее на Глеба.

– Может, вы и мне, тупице, объясните?

– Я такой же тупица, – холодно заметил Глеб. – За всеми разъяснениями – к Дарье Николаевне.

Дашины глаза блеснули сквозь слезы.

– Конечно, милый. Как скажешь… Ты не задумывался, почему все-таки Стивен Пирс не добил Змея сам, а послал ученика?

– Даш, мы это уже обсуждали. Он послал Неудержимого, чтобы тот возмужал в бою. Учитель потом горько сожалел об этом и корил себя…

– Чушь собачья! – крикнула Даша. – Тошнит просто!

Глеб посмотрел на нее, как на больного ребенка.